La confection représente 85% des exportations cambodgiennes (+ de 90% si l’on prend en compte les fabricants de chaussures de sport) et le nombre de firmes opérant dans ce secteur continue de croître à un rythme soutenu.

En 2013, 412 entreprises sont enregistrées sur les listes du programme Better Factory Cambodia géré par l’Organisation Internationale du Travail (+8% par rapport au semestre précédent) – et selon Ath Thorn, président de la centrale syndicale indépendante CCAWDU, un nombre presque aussi important d’usines sous traiteraient pour les précédentes en dehors de tout contrôle).

La main d’œuvre – 400.00 salariés – est constituée à 95% de femmes, la plupart âgées de 18 à 30 ans et originaires des provinces rurales qui entourent la capitale.

Au cours de l’année écoulée, les exportations de vêtements vers l’Europe et les États-Unis ont encore augmenté de 22%, mais les conditions de travail des ouvrières de la confection se sont dégradées – ainsi que le constate un récent rapport de Better Factory Cambodia (un programme de l’Organisation internationale du travail) – et le pouvoir d’achat des ouvrières a chuté de 30% au cours de la dernière décennie.